Een wortel op snelheid, een lijn die je honderd keer hebt gereden, en één moment waarop het voorwiel blijft haken in plaats van door te rollen. Op een 29er hoort dat gewoon bij XC-racen. Op een 32 inch wiel ligt dezelfde wortel onder een vlakkere hoek en rolt het wiel er eerder recht overheen. Dat is het echte argument voor groter, en het is belangrijk genoeg dat de UCI de wielmaat voor 2026 niet meer begrenst en teams al 32 inch MTB-wielen testen in de World Cup XC. Blijft de vraag wat die grotere maat betekent voor het gewicht en de stijfheid van 32 inch MTB wielen.
De natuurkunde is eenvoudig, en ze klopt
Een wiel raakt een obstakel onder een hoek die afhangt van zijn diameter: hoe groter het wiel, hoe vlakker die hoek en hoe minder van je voorwaartse snelheid wordt omgezet in een klap omhoog. Met datzelfde argument ging mountainbiken twintig jaar geleden van 26 naar 29 inch, en het geldt opnieuw bij 32 inch. Je krijgt bovendien een langer contactvlak, en dat betekent meer grip op losse, technische klimmen en minder energieverlies tegen het terrein tijdens een lange XC- of marathoninspanning.
De eerlijke gewichtsvraag bij 32 inch MTB-wielen
Een grotere velg vraagt meer carbon, en een groter wiel vraagt langere spaken. Beide voegen grammen toe, en geen wielenbouwer zou anders moeten beweren. Maar velgtechniek staat niet stil. Een goed gebouwde 32 inch carbon velg komt vandaag in de buurt van waar een gewaardeerde 29 inch racevelg een paar jaar geleden zat. Onze eigen Yarrow SL32-velg weegt 415 g en de bijbehorende SL29-velg 340 g: een echt verschil, maar een stuk kleiner dan de sprong in diameter alleen zou doen vermoeden. Gewicht is bij 32 inch geen opgelost probleem, maar wel een probleem dat snel kleiner wordt.
De stijfheidsvraag waar de industrie nog mee bezig is
Zijdelingse stijfheid is het lastigere technische probleem, en het verdient serieuze aandacht in plaats van een handgebaar. Onafhankelijke stijfheidstests van componentenfabrikant Newmen lieten zien dat een 32 inch wiel, bij een verder identieke opbouw, onder zijdelingse belasting ongeveer 31% meer vervormt dan het 29 inch equivalent. Escape Collective berichtte over prototypetests bij een ander wielenmerk en vond een vergelijkbare afname van 12 tot 16% in zijdelingse stijfheid bij de overstap naar 32 inch. Langere spaken hebben nu eenmaal meer hefboom tegen zich, en met dezelfde basiscomponenten kom je daar niet omheen.
Er zijn manieren om die stijfheid terug te winnen, en de keuzes die een wielenbouwer hier maakt doen ertoe. De gegevens van Newmen laten zien dat van 28 naar 32 spaken gaan ongeveer 11% van die stijfheid terugwint, ten koste van zo’n 50 g. De andere kant op, naar 24 spaken, bespaart gewicht maar geeft nog meer stijfheid weg aan de langere hefboom van het grotere wiel; sommige 32 inch wielen op de markt hebben precies die ruil gemaakt om een lager opgegeven gewicht te halen. Wij blijven bij 28 spaken voor en achter, op zowel de Yarrow SL32 Ninefold als de Yarrow SL32, en niet minder, omdat we liever de stijfheid houden dan op jacht gaan naar de laatste grammen.
De andere hefboom die we al hadden, is ons asymmetrische velgontwerp ART, dat we in het hele 9th Wave-assortiment gebruiken. Door het spaakbed te verschuiven, maakt ART het spanningsverschil tussen beide kanten van het wiel kleiner. Dat is precies het soort constructieve reserve dat helpt om de extra hefboom op te vangen die een groter wiel op de spaken zet. In de praktijk merk je de zorgen over zijdelingse stijfheid die op een testbank duidelijk zichtbaar zijn, op de trail minder dan de kale percentages doen vermoeden.
En 29 inch wielen dan?
32 inch wielen vervangen 29ers niet, en dat verwachten we ook niet op korte termijn, zeker niet bij kleinere framematen. Waarom 29 inch blijft, lees je in 29 vs 32 inch MTB-wielen: waarom 29ers blijven.
Waar 32 inch MTB-wielen zinvol zijn, en waar niet
32 inch wielen zijn voor het terrein en de wedstrijden waarvoor ze gebouwd zijn: XC-wedstrijden, marathonafstanden, uitgezette routes en klimmen in de bergen, waar het betere overrollen, de tractie en de vaart urenlang in het zadel tellen. Ze zijn niet gebouwd voor downhill of ander gravity-rijden, waar de extra hefboom op het wiel en de mindere wendbaarheid in krap terrein tegen je werken.
Past jouw manier van rijden bij die eerste omschrijving, dan bouwen we twee versies op dezelfde velg. De Yarrow SL32 heeft DT Swiss 240 EXP naven en weegt 1445 g: betrouwbaar, overal te onderhouden en goedgekeurd voor lichte e-MTB’s tot 250 W en 32 km/u. Dit is ook de versie die naast standaard Boost leverbaar is met Superboost-naafmaat (12×157). De Yarrow SL32 Ninefold gaat verder, met onze eigen Onda-M naaf en Sapim RC-1 vezelspaken, waardoor hetzelfde wiel 1235 g weegt.
De Yarrow SL32 is ook niet alleen voor mountainbikes. Neemt je 32 inch gravelbike Boost- of Superboost-naafmaten, dan geeft de Yarrow SL32 je een lager velgprofiel en een lichtere opbouw dan de SandStone SL32, ons eigen 32 inch gravelplatform: hier een velg van 415 g en 1445 g voor de set, tegenover 470 g en 1578 g voor de diepere, bredere SandStone SL32. Welke bij je past, hangt af van wat je rijden vraagt: een ondiep, lichter wiel zoals dit, of de aerodynamische hoogte van de SandStone SL32 voor snel, open gravel.
